戈壁沙漠位于中国和蒙古之间，是世界第五大沙漠，蒸发量可达降水量的数十倍。在零星的人类定居点内，当地人称自己的家乡为“旱极”。定居点外，则是名副其实的“无人之境”，只有一望无际的沙石。在如此严酷的环境中，栖息着一种特殊的生物——被誉为“沙漠之王”的野骆驼。它们虽拥有极强的适应能力，但气候变化、栖息地丧失、狼群捕食，以及与家骆驼的杂交繁育行为，却导致种群数量逐渐减少。据估计，野骆驼的数量已不足1000峰，比大熊猫还要珍贵。
劳力士大奖得主刘少创站在甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区的一个人工水源地前。从2011年开始，他便利用遥感技术积极保护野骆驼。
©Rolex/Wang Xiaodong
中国科学院遥感专家刘少创自2011年起便与当地社区和相关人士合作，致力于保护这一极度濒危的物种。凭借创新性地利用遥感技术追踪和保护野骆驼，他于2023年获得了劳力士大奖。两年来，得益于劳力士的支持，刘少创和团队的保护工作取得了可喜的进展，并计划向更大的目标进发。
高空之眼
2023年起，刘少创获得了劳力士大奖的助力，该奖项为“保护地球·恒动不息”计划的一部分。刘少创已经为野骆驼安装了16个卫星追踪项圈。这些追踪器如同“高空之眼”，会定期提供野骆驼的位置信息。过去，保育者们只能依靠蹄印和粪便在无尽荒漠中查找野骆驼的踪迹。如今，有了卫星的帮助，保育人员能够定期获得野骆驼的情况更新，直观地看到数据点，从而更好地开展工作。
劳力士大奖得主刘少创探望安南坝野骆驼国家级自然保护区冬格列克保护站内的获救野骆驼。
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一项直接的改进就是水源地的建设与修复。气候变化使得野骆驼的水源更加稀缺，进一步缩小了它们的迁徙范围。“追踪显示，野骆驼会因为前方没有水源而在某个点折返。这将导致野骆驼的生存更加困难。”刘少创说，“此外，由于非法穿越等人类活动的加剧，野骆驼栖息地面积大大缩小，越来越集中，其结果可能是灾难性的。一旦出现传染病，就可能会导致大量野骆驼死亡。”更令人担忧的是野狼捕食的风险。水源减少意味着野骆驼不得不深入山谷寻找泉水，而那里遍布大小石块。野骆驼被追赶时可能被石头绊倒，受伤后最终成为猎物。通过利用卫星追踪数据分析野骆驼活动模式，加上长期观察得出的经验，当地保育者已经修复了一个水源点，将山谷中的泉水引入野骆驼容易到达的饮水池。刘少创正计划在未来安装由卫星传输图像的监控设备对水源地进行实时监测，这样就可以在减少保育人员工作量的同时，还能发现问题并及时维护。
劳力士大奖得主刘少创检查山谷内一处山泉的情况。这里野狼出没，会对寻找水源的野骆驼发动袭击。
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为了实现更长期的保育目标，刘少创和团队将卫星跟踪数据与诸如海拔、植被、人类活动、气候数据等环境变量结合起来，建立了一个栖息地适宜性模型（HSM），预测未来栖息地的丧失情况，并为保护部门制订更加有效的策略和建立更多保护区提供科学依据。此外，刘少创的团队还在尝试开发人工智能模型，以进行更快、更准确的预测。未来，这一模型还有望用于保护其他稀有且分散在广泛区域的动物，比如雪豹。
基因之谜
野骆驼能够在夏季超过40摄氏度、冬季低至零下30摄氏度的极端环境中生存，在20公里外嗅出水源的存在，还能以每小时60千米的速度奔跑。它们与家养骆驼之间的基因差异高达2-3%，甚至大于人类与大猩猩之间的基因差异。人们对野骆驼的了解仍然非常有限。“它们充满了谜团。”刘少创说，“野骆驼甚至能饮用比海水还咸的盐水，还能在曾经的核试验场地生存甚至繁殖繁衍。”在劳力士大奖的支持下，刘少创首次对野骆驼开展了血液、肠道菌群和基因测序，检测获得了数十项指标。这些检测将有助于建立类似人体体检指标的野骆驼“基准”健康标准。这些“基准”有助于判定野骆驼的健康状况，支持繁育研究和跨区域的保育工作。如果能够解开野骆驼顽强生命力背后的基因奥秘，也有望为人类健康带来启发。
劳力士大奖得主刘少创（右）与甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区冬格列克保护站站长李学军检查一具野骆驼的尸体。野狼捕食是野骆驼死亡的重要原因之一。
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寻梦之路
对于刘少创来说，保护野骆驼是“心之所向”。2011年，他在戈壁支持中国嫦娥三号月球车测试时首次了解到野骆驼，就被其深深吸引。这一物种极为稀有、难以追踪，他既为其极度濒危的现状所揪心，也迅速意识到自己在遥感领域的专业技能正好能为保护工作做出贡献。缘分就此结下，刘少创与野骆驼成为了在戈壁“相伴多年的朋友”。保护野骆驼也帮助刘少创成功实现了年轻时的梦想。他在1990年第一次了解到劳力士大奖，并至今仍珍藏着一份刊载相关信息的报纸——那是一份主要面向科学领域读者的刊物，上面是2002年劳力士大奖的报名征集。这在刘少创的心中种下了梦想的种子，并于2023年终于开花结果。对刘少创来说，劳力士大奖不仅是对其保护工作的一种认可，更是一种使命的见证。“我经常在想，五十年、甚至一百年后，我的工作会给后来的人们带来怎样的积极影响。”刘少创说，“而野骆驼，就是我们可以为下一代留下的财富。”
劳力士大奖得主刘少创检查人工水源地的监控设备。
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“保护地球·恒动不息”
劳力士颂扬人类成就，重视路途上奠下的每个里程碑，以及重要时刻迸发的丰富情感。
近一个世纪以来，劳力士不断支持探险先锋，襄助他们缔造无数历史壮举。在此过程中，劳力士将探险从最初纯粹的探索发现，逐渐转变为保护地球，并通过“保护地球·恒动不息”计划，支持有志之士为地球万物构建更美好的未来。
甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区的一处人工水源地。水源地的恢复有助于野骆驼扩大迁徙范围，并远离捕食者。
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劳力士于2019年推出“保护地球·恒动不息”计划，该计划已拥有超过30个合作伙伴，涵盖三大主要领域：海洋保护、陆地环境，以及科学、医疗与技术。“劳力士大奖”作为该计划的一部分，支持在这些重点领域内开展创新项目的非凡之士。劳力士广泛支持一系列海洋保护项目，其中包括：“蓝色使命”（Mission Blue）计划与劳力士代言人席薇亚·厄尔（Sylvia Earle）；克里斯蒂娜·米特迈尔（Cristina Mittermeier）与保罗·尼克伦（Paul Nicklen）；以及珊瑚园丁（Coral Gardeners）项目。
甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区冬格列克保护站位于阿克塞县城之外的戈壁沙漠深处。除零星人类定居点外，这里是名副其实的“无人之境”。
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在陆地环境领域，劳力士亦开展多项合作，包括与国家地理学会（National Geographic Society）加强合作；支持汤普金斯自然保护组织（Tompkins Conservation）旗下的阿根廷复野基金会（Rewilding Argentina）与智利复野基金会（Rewilding Chile）；以及支持史蒂夫·博伊斯（Steve Boyes）及非洲大脊梁（Great Spine of Africa）的一系列考察活动。
劳力士亦支持科学、医疗与技术领域的合作伙伴，其中包括劳力士大奖（Rolex Awards）得主安德鲁·巴斯塔劳斯（Andrew Bastawrous）、费力克斯·布鲁克斯丘奇（Felix Brooks-church）以及汪郁雯（Miranda Wang）。
此外，劳力士支持不同组织与倡议计划，培养新一代探险家、科学家及保育者，例如皇家地理学会（Royal Geographical Society）、探险家俱乐部（The Explorers Club）、欧洲核子研究中心和社会基金会（CERN & Society Foundation），以及洛桑联邦理工学院（Swiss Federal Institute of Technology，EPFL）等。